Giải thưởng Nobel Vật lý 2020: Chùm tia laser chói lọi của một nhà vật lí Đức tài năng

Năm 2020, thế giới khoa học rung chuyển khi ba nhà vật lý được vinh danh với giải Nobel Vật lý cao quý. Họ là Roger Penrose, Reinhard Genzel và Andrea Ghez. Trong số này, Reinhard Genzel, một nhà thiên văn học người Đức, đã được trao giải thưởng cho công trình nghiên cứu đột phá về lỗ đen siêu khối ở trung tâm Ngân Hà.

Genzel sinh năm 1952 tại Baden-Württemberg, Đức. Từ nhỏ, ông đã bộc lộ niềm đam mê mãnh liệt với khoa học và đặc biệt là thiên văn học. Ông theo học vật lý tại Đại học Munich và sau đó nhận bằng tiến sĩ về thiên văn học từ Đại học Heidelberg.

Sau khi tốt nghiệp, Genzel bắt đầu nghiên cứu về các sao neutron và lỗ đen – những đối tượng bí ẩn và kỳ diệu nhất trong vũ trụ. Ông sớm nhận ra rằng việc quan sát trực tiếp những đối tượng này là một thách thức lớn. Lỗ đen, với đặc điểm hấp dẫn mạnh đến mức không ánh sáng nào có thể thoát ra được, hầu như vô hình đối với các kính thiên văn thông thường.

Để vượt qua trở ngại này, Genzel đã sử dụng phương pháp quan sát gián tiếp. Ông theo dõi chuyển động của các ngôi sao xung quanh trung tâm Ngân Hà, nơi được cho là tồn tại một lỗ đen siêu khối khổng lồ. Genzel nhận thấy rằng những ngôi sao này đang di chuyển với tốc độ cực kỳ cao, một dấu hiệu rõ ràng về ảnh hưởng của lực hấp dẫn mạnh mẽ từ một đối tượng vô hình nào đó.

Cùng với các đồng nghiệp của mình, Genzel đã dành hơn hai thập kỷ để theo dõi và phân tích dữ liệu quan sát. Cuối cùng, vào năm 2002, họ đã công bố bằng chứng thuyết phục về sự tồn tại của lỗ đen siêu khối ở trung tâm Ngân Hà, một phát hiện mang tính cách mạng trong lĩnh vực thiên văn học.

Bằng chứng này được thu thập từ kính thiên văn VLT (Very Large Telescope) thuộc Đài quan sát Nam Âu tại Chile. Genzel và đội ngũ của ông đã sử dụng kỹ thuật “astrometry”, theo dõi chính xác vị trí của các ngôi sao gần trung tâm Ngân Hà trong nhiều năm.

Kết quả này đã củng cố lý thuyết về sự hình thành và tiến hóa của các thiên hà, đồng thời cung cấp cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc hơn về bản chất của những đối tượng kỳ lạ nhất trong vũ trụ.

Công trình của Reinhard Genzel đã mở ra một kỷ nguyên mới trong nghiên cứu về lỗ đen. Các nhà khoa học hiện nay đang tiếp tục sử dụng phương pháp quan sát gián tiếp để khám phá thêm về những bí ẩn của vũ trụ bao la.

Sự đóng góp của Reinhard Genzel đối với thiên văn học:

Sự nghiệp của Reinhard Genzel là minh chứng cho sự tò mò, kiên trì và tinh thần hợp tác trong khoa học. Ông đã để lại một di sản vô giá cho thế hệ nhà thiên văn học tương lai, thúc đẩy họ khám phá những bí ẩn còn lại của vũ trụ rộng lớn.